Hoeveel eet een olifant?

Een olifant eet veel. Dat is één ding dat zeker is. Maar hoeveel eet een olifant nu precies?


Hoeveel een olifant eet, ligt er helemaal aan wat voor soort olifant het is en waar het zich bevindt. Olifanten zijn de grootste landdieren die op dit moment de Aarde bewandelen. Maar als je zo groot bent, heb je ook heel veel honger. Tenminste, dat lijkt mij dan. Een volwassen Afrikaanse olifantenman, een bul, kan namelijk zesduizend kilo wegen. Zesduizend kilo! Dat zijn 75 volwassen mensen. Dat is veel, hoor.

En als je zo groot bent, moet je veel eten. Veel planten, want olifanten zijn herbivoren, planteneters. Alles wat een olifant kan vinden aan grassen, twijgen, bladeren, vruchten en schors gaat in dat mondje. Of moet ik zeggen "bek". Alleen is er één probleempje: planten bevatten niet heel veel voedingsstoffen. Iets wat een olifant, en elk ander wezen for that matter, wel nodig heeft om te overleven.

Dus, wat doe je als je heel erg groot bent en je voedsel heel weinig voedingsstoffen bevat? Juist, veel eten. Heel veel eten. Een volwassen olifant kan per dag tussen de honderdvijftig en tweehonderd kilo eten. En daar komt het verschil in soorten om de hoek kijken. Een Aziatische olifant eet namelijk minder dan een Afrikaanse olifant. Een Afrikaanse olifant eet ongeveer tweehonderd kilo aan plantenmateriaal en een Aziatische olifant ongeveer honderdvijftig. Allebei nog heel veel, ik bedoel, ik zou het niet op één dag willen eten. Dan ontplof ik!

Maar ook de plek waar de olifanten wonen heeft invloed op hoeveel een olifant eet. Een olifant in de dierentuin eet namelijk minder dan een olifant in het wild. Hoe komt dat dan? In de dierentuin krijgen olifanten veel meer groentes en fruit, wat meer voedingsstoffen bevat dan zo'n takje aan de boom. Het probleem echter daarvan, en dan vooral van fruit, is dat het veel suikers bevat. En te veel suiker is slecht voor je, zeker voor je tanden. En probeer jij maar eens een tandenborstel te vinden die groot genoeg is voor een olifant!